I've always been in love with Asia and everything oriental. Sometimes I even feel kind of Asian inside. Although there's no evident reason for that. It's just close to me...
I admire the way Asian people look. How shining they are! Every time I see them in the street I can't look at them without fascination. Another thing I like about Asia is its unique culture. Asian countries are somewhat special for the rest of the world. And each of them is wonderful in its own way.
Today, I'd like to talk about Japan. I've been planning to start learning the Japanese language for a very long time. I'll probably make up my mind someday, who knows. I think their written language is so beautiful! It's a masterpiece in itself.
Also, I adore such things that, as nothing else, reflect the Japanese culture. One of those, for instance, is wind chimes. Glass wind chimes ("Furin") are mostly used in summer, when the weather's really hot. Their sound tells people that the wind's blowing. So, the chimes are the symbol of summer coolness. The Japanese also say that this sound clears the energy in your home. About two months ago I got a chance to listen to this miracle myself. My wind chime is hanging indoors. But I think the right place for them is somewhere in the garden — among the sounds of nature.
The subject that takes a separate place in the Japanese culture is the Japanese cuisine. It seems amazing how it differs from the other ones and how it's been kept for so many years. Even when all the world uses forks and spoons, Japanese people still keep using their chopsticks. How interesting it is! Japan is also known for its healthy food because natural products are the basis of the traditional Japanese dishes.
What I find especially interesting is the Japanese sweets. They are called "Wagashi". (The sweets which are made from rice are called "Mochi"). They are still an unresolved mystery to me. What do they taste like? Most people say that they are way too unusual to Europeans. The sweets are made from rice, beans and other healthy ingredients which we don't normally think appropriate as a dessert. Also, there's not so much sugar in wagashi, as we have in our ordinary sweets. But don't we eat too much of it? It depends on where we live, of course. At least, here in the Russian province it's pretty hard to find something neutral. That's why I've been dreaming of trying wagashi, especially mochi (the "Sakura Mochi" — the one with a pickled sakura leaf). But the thing is... it doesn't seem possible to buy it anywhere except in Japan. I mean the real traditional mochi. There is something similar — made in other Asian countries. But I'm not sure if it tastes the same. Has anyone tried to order Japanese desserts in the internet or maybe even tasted them in Japan? How was it?
So, if Japanese people like their traditional desserts, I think I might like them too. In fact, I usually like what others don't. At least in this country. Apart from the health benefits of such desserts, these sweets are so pleasant to look at. Each of them is a handmade work of art. Just imagine how wonderful it would be to go to a cafe with your friend and have some wagashi with a cup of green tea! Health, beauty and the joy of communication — all rolled into one!
Первую булку хлеба я испекла в начале прошлой зимы. И так прониклась этим кулинарным действом, что стала печь хлеб регулярно (раз в три дня). С наступлением жарких дней, я решила сделать перерыв. А сейчас планирую возобновить это непростое, но интересное дело. И хочу рассказать вам о своём опыте.
Решение испечь бездрожжевой хлеб в духовке не было спонтанным: я шла к этому постепенно, не особо веря, что может получиться что-то действительно съедобное. Но ведь раньше, до того как придумали дрожжи, люди как-то пекли хлеб... Делали они это на закваске. И я стала изучать рецепты в интернете. В интернете много чего можно найти — и хорошего, и плохого. Поэтому изучала долго. Когда изучать надоело, решила что пора уже пробовать — что-нибудь да получится!
Выяснилось, что закваску можно сделать практически из чего угодно. Например, из хмеля, молока, или просто из муки. Я подумала, что чем проще, тем лучше, и сделала закваску из пшеничной муки, Но как оказалось, это не так просто (на тот момент), поэтому пришлось перейти на ржаную. Именно из неё чаще всего и делают закваску, так как процессы брожения в ней происходят быстрее, чем в пшеничной. Но и со ржаной мукой нужно набраться терпения, так как должно пройти время (1-2 месяца), прежде чем тесто на этой закваске начнёт хорошо подниматься. Итак, как же сделать закваску на ржаной муке?
Взять, например, 2 ст. л. муки, высыпать в чистую стеклянную банку (главное — посуда и столовые приборы не должны быть металлическими), добавить туда холодной кипячёной воды (на сырой ещё не делала), размешать (по консистенции должно быть похоже на сметану), накрыть какой-нибудь тонкой, пропускающей воздух, салфеткой (закрепив её резинкой на горлышке банки) и куда-нибудь поставить (температура должна быть комнатной — без всяких печек и холодильников). А затем всё просто: каждый день нужно убирать (выбрасывать) половину закваски, добавляя столько же муки, сколько убрали, добавлять воды, чтобы опять получалась всё та же консистенция сметаны. Если нет возможности делать это каждый день, то можно ставить банку в холодильник. Сама я этого не делала. Ну так вот: продолжаете заменять часть закваски на муку с водой каждый день примерно в течение месяца. Как понять, что закваска квасится? В ней будут появляться пузырьки. И чем больше времени пройдёт, тем больше пузырьков будет образовываться, и тем выше будет подниматься закваска. Со временем можно будет добавлять чуть больше муки, чтобы потом было из чего печь хлеб. Если закваски будет мало, он плохо поднимется. Но если её будет много, то хлеб получится слишком кислым. И ещё один нюанс: на стенках банки может появиться плесень. Не знаю, нормально это или нет. Я в этом случае просто перекладывала закваску в чистую банку и дальше продолжала все привычные манипуляции.
Ну вот. Недели через четыре можно попробовать испечь хлеб. Может быть можно и раньше. Поскольку сейчас у меня стоит пшеничная закваска на сырой воде. И что-то уж очень быстро она начала пузыриться. Чтобы испечь хлеб, нужно взять часть закваски (допустим, 5 ст. л.), развести её тёплой водой (1 стакан), добавить туда немного муки (5-10 ст. л.) и немного сахара (1 ч. л.). Размешать. Консистенция должна быть жидкой. Накрываете полотенцем и ждёте, пока опара не начнёт слегка подниматься (1-2 часа). Потом добавляете где-то полстакана тёплой воды с размешанной в ней солью (1-1,5 ч. л.) и начинаете постепенно подмешивать муку, тщательно размешивая тесто. Когда оно перестанет сильно липнуть к рукам, нужно сформировать из него шарик, смазать поверхность подсолнечным маслом, накрыть полотенцем и ждать, пока тесто не увеличится примерно в два раза. После этого ещё раз размять его руками и переложить на противень, смазанный подсолнечным маслом. Переложить либо целиком, либо разделив тесто на несколько частей и скатав из них шарики. Выпекать сначала на высокой температуре в разогретой духовке, затем — чередуя высокую и низкую температуры. Целая булка будет выпекаться минут 50-60, а маленькие булочки — 30-40. Хлеб готов, если, постучав по нему, вы услышите глухой звук. Противень с хлебом поставить на стол, накрыть полотенцем (если хотите, чтобы хлеб был мягким). Можно дополнительно смазать хлеб сливочным маслом. Вот и всё! Подождать, когда остынет — и можно есть.
Хочется сказать, что, наверное, нет какого-то единого рецепта, подходящего для всех. Поэтому экспериментируйте! И с ингредиентами, и с пропорциями. Пробуйте печь из разной муки. И не расстраивайтесь, если «первый блин выйдет комом». Хочу только предупредить, что бездрожжевой домашний хлеб очень отличается от магазинного. Он не пахнет дрожжами и, вообще, пахнет совсем по-другому — домашней выпечкой. Дрожжевой хлеб безвкусный, а у этого присутствует явно выраженный кисловатый вкус. И ещё! Он гораздо дольше хранится и не покрывается плесенью на третий день. Говорят также, что он очень полезный, в отличие от дрожжевого. Но имейте в виду, что ваши домашние могут и не оценить всех этих преимуществ. Во всяком случае, кому-то этот хлеб может не понравиться, и любовь к привычному магазинному хлебу окажется сильнее! С этим я тоже сталкивалась, и не только в случае с хлебом.
Не знаю, как другие, а я считаю, что домашнюю выпечку невозможно не любить. Она и вкуснее, и полезнее в сотни раз. Лично я перестала покупать выпечку в магазине, и как-то уже не тянет. А вот приготовить что-то своё — это уже совсем другое дело! Выпечка хлеба — очень увлекательный, и в то же время расслабляющий, процесс. Это что-то вроде медитации. Одна сплошная польза — и для тела, и для души. Попробуйте, вам понравится!
Однажды осенью, пять лет назад, я вдруг подумала, что мне срочно нужна птичка. Вот прямо сейчас! К моему счастью, у нас были знакомые с огромным попугайским выводком. И один из этих питомцев добровольно-принудительно отправился ко мне домой. Так у меня появился первый волнистый попугай. И я ни разу об этом не пожалела.
Начну с того, что попугаи, как и люди, абсолютно разные по характеру. У них есть и какие-то общие, типичные для всех, повадки. И есть, конечно же, и индивидуальные черты. Возможно, кстати, они перенимают что-то и у своих хозяев.
Говорят, что попугаев заводят исключительно общительные и болтливые люди. Вполне возможно, но разговаривать с таким попугаем можно, только если посадить его на руку и тихо-тихо что-нибудь ему нашёптывать. А вот громкие разговоры обязательно будут перебиваться. А орать они горазды! :) Шумно вокруг — будут кричать, тихо — молчать, или вообще спать.
Многие люди заводят попугайчиков, чтобы научить их разговаривать. Известно, что чем моложе попугай, тем лучше он научится говорить (точнее, просто повторять слова). Моему было полгода, когда я его взяла. Известно также, что мальчики запоминают больше слов, чем девочки. Но девочки произносят их чётче. Попугаи запоминают то, что вы произносите эмоционально. Скорее всего, это будет его имя и какие-то фразы, которые вы говорите автоматически. А вот специально его научить чему-то вряд ли получится. Мой попугай говорит много и не совсем понятно. Из понятного:
- конечно же имя — «Буся», «Бусечка», «Буська»;
- «Папугачика» или «Пугачка». Теперь так его и зову. :)
- «Птииииичка»;
- «Что ты делаешь!?»
- «Ты чё тупой?» Понятия не имею, откуда у него это. :))
Если же вы не ставите целью научить его разговаривать, подарите своей птичке друга или подружку. Или сразу заведите двоих. Им будет гораздо веселее. Следовательно и проживут дольше. Если попугай один, то его нужно постоянно развлекать. Не оставляйте его в одиночестве надолго!
Как я уже сказала, попугайчики — достаточно горластые создания. Но ими можно управлять. Включили телевизор — попугай заорал, выключили — затих. И так от любого шума, особенно от всяких шуршащих звуков. Также слышала о том, что некоторые попугаи орут по утрам. Не знаю, не знаю. Мой спит столько, сколько сплю я. Если уж сильно заспишься — будет нежно-нежно чирикать. Милашечка просто! :)
Теперь поговорим про мусор. Да, мусорят. У них быстрый обмен веществ, так что пищеварение работает, как часы — раз в 5-10 минут. Кроме этого шкурки от зёрнышек, разгрызенные фрукты, пух с перьями (ладно хоть не каждый день), кожа, которую он отгрызает с лап. И вот тут главное — в нужный момент помыть клетку. То есть до того, как птичке захочется полетать (прямо в клетке). В противном случае всё это безобразие разлетится по комнате. Кстати, по этой же причине два попугайчика, которых однажды мой дед привёз бабушке, на следующий же день отправились туда, откуда приехали. Ну что ж, бывает... :))
Ещё я слышала о том, что попугайчики летают по всей квартире и прямо-таки клочьями отдирают новые обои! Может правду говорят, я не знаю. Но мой оказался не большим любителем полетать. Летает только с клетки на чью-нибудь голову и обратно. Боюсь, что скоро вообще разучится летать, так как с пола взлетать у него не получается. А ещё будьте осторожны с ёмкостями с водой и горячими электроприборами, поскольку попугай может ошибиться и полететь куда-нибудь не туда... Может даже в стенку врезаться. И, естественно, следите за тем, чтобы попугай не вылетел в окно.
Отдельная тема — это другие домашние животные. У меня ещё имеется собака, кошка и рыбки. Собаке и рыбкам вообще нет никакого дела до попугая, а вот кошка... Следите за ней, закрывайте двери. Было и такое, что кошка прыгала на клетку, а один раз даже уронила её на пол. Если кошка не загрызёт попугая, то может сильно напугать его. А их пугать нельзя.
Волнистые попугаи вообще очень нежные создания (на родине, в Австралии, им явно было бы лучше). Пугать их нельзя. Нашей едой кормить нельзя (кроме этого есть список запрещённых овощей и фруктов). Изо рта кормить нельзя. На сквозняке держать нельзя. Купать нужно периодически (в тепленькой водичке). Кроме корма обязательно должен быть чистый песочек (для хорошего пищеварения). Корм нужно покупать только зарубежный (наш слишком грязный). Корм должен быть в кормушке круглосуточно (им нельзя голодать, даже недолго, иначе испортится пищеварение). Пищеварение у них, в принципе, чересчур слабое. Воду в поилке нужно менять каждый день (у меня она вообще кипячёная). В клетке и на клетке должны быть игрушечки — обязательно блестящие и звенящие. Попугаи очень любят ходить по столам (на одном уровне с вами, низко не любят) и всё грызть. Поэтому не оставляйте там ничего вредного. Они даже крупинки соли подбирают. Книги тоже лучше не оставляйте — пожуёт все страницы. Ну может и не все, парочку оставит. :) Сильных запахов в доме тоже не должно быть (например, запаха краски).
А ещё они, конечно же, любят кусаться. Не со злости — от радости. И чтобы привлечь к себе внимание. Больно, но терпимо. Говорят, что они и ласку любят. Любят, когда их гладят. Мне с этим как-то не повезло — орёт благим матом, стоит только дотронуться! :)
А теперь давайте подведём итоги и перечислим все минусы и плюсы.
Итак, минусы:
1. Громко кричат.
2. Мусорят.
3. Грызут всё подряд.
4. Требуют внимания.
5. Слишком уж нежные и пугливые.
6. Не уживаются с кошками.
И, наконец, плюсы:
1. Разговаривают.
2. Щебечут, иногда даже как соловьи. :)
3. Приятно пахнут (пером).
4. Разговаривают, когда шумно. Молчат, когда тихо.
5. Не занимают много места.
6. Любят лазить по голове, по рукам, по плечам. Бесплатный массаж обеспечен! :)
Получается, что минусов и плюсов примерно одинаковое количество. И вам решать, готовы ли вы взять на себя ответственность за это маленькое существо. (Кстати, по интеллекту волнистый попугай похож на трёхлетнего ребёнка). Конечно, он не будет таким преданным, как собака. Но он всегда будет вам рад! Даже не сомневайтесь в этом! :)
